Reseña Cristóbal García

Talcott Parsons inauguró la teoría moderna cambiando la pregunta y desarrollando una teoría general. A él no le interesan los problemas políticos o económicos, sino más bien como es posible el orden social en cualquier sociedad. El problema complejo acerca del orden social se debe ir descomponiendo hasta llegar a lo central que Parsons denomina lo atómico metodológico. De esta manera menciona que las sociedades construyen instituciones que coartan las acciones de los individuos, vivir en una sociedad implica cierto sometimiento ya sea por estructuras jurídicas o morales. En base a esto Parsons busca desarrollar una teoría en donde se explique una sociedad que ha sido confrontada con la posibilidad de autoexterminio, como por ejemplo la segunda guerra mundial, que debido a su incremento se forman sociedades poco afables.
En este contexto Parsons es importante pues consolida un modo de análisis social que busca comprender la sociedad, lo que es importante para el desarrollo de la sociología funcionalista del siglo XX cuyo fin es construir una teoría social que suceda a los teóricos clásicos como Durkheim, Weber o Marx, por lo cual postula su afamado libro La Estructura de la Acción Social. En este sentido Parsons tiene como propósito elaborar una nueva teoría de la sociedad, teniendo como apoyo las crisis mundiales que han acontecido el siglo XX en especial la segunda guerra mundial
Parsons propone no distanciarse de la teoría de la acción, entonces en el Acto-Unidad se compone de un actor que puede ser un grupo, persona o una institución que se enfrenta a una situación hipotética, como las protestas estudiantiles o la crisis económica que son condiciones exteriores del actor. Así Parsons sostiene que cada actor tiene la capacidad de tener cierta autonomía, cierta voluntad es decir detrás de cada acción existe un propósito, algo buscado. El Acto Unidad junta los actos ideales y los materiales que se traducen en la dimensión subjetiva y la dimensión objetiva respectivamente.
En este contexto los actores sociales no pueden necesariamente lograr una propuesta de manera autónoma. Por ejemplo los secundarios si por ellos fuera podrían haber cambiado el sistema educativo bajo sus condiciones, sin embargo, tienen que acudir a las instituciones para lograr sus objetivos. Un actor social siempre va a tener ciertos fines de la acción que realiza, pero a juicio de Parsons el actor no puede alcanzar sus fines por medio de la voluntad. Siempre los actores se enfrentan a situaciones de carácter natural y social, que son externos de cada actor. Entonces los actores se encuentran con restricciones que lo limitan y que son externos a él, así los mismos actores pueden llegar a cambiar las condiciones materiales a través de medios para llegar a un fin.
Existen según Parsons condiciones inalterables que poseen medios para alcanzar su fin. Hay también un tercer elemento que son las normas las cuales juzgan y orientan la acción de un actor, estas normas pueden ser de carácter moral o legal, en donde existen pautas que guían nuestra acción que son provistas por la propia sociedad. La existencia de actores implica que existan normas, con el fin de que se pueda conducir la acción, siendo los propios sujetos quienes crean sus normas de acción.
Los fines de la acción, la voluntad y las normas son de carácter subjetivo en cambio los medios y las condiciones son de carácter objetivo. De esta manera Parsons intenta restaurar las pautas de acción y de norma como también reconocer la exigencia de estructuras sociales. El desarrollo teórico de Parsons se traduce en un sistema de acción, se observa a la sociedad como sistema que cumplen funciones. En el funcionalismo el concepto que resalta es la función, la satisfacción de una necesidad, para la existencia y la permanencia de un cierto hecho. De este modo el funcionalismo observa a la sociedad como un conjunto de estructuras que cumplen funciones, su principal función es la organización y supervivencia de la sociedad. Esta perspectiva se aproxima a lo social desde cierto punto de vista orgánico, es decir, los organismos sociales no existen para desaparecer, sino para existir y autosostenerse. De esta manera es la sociedad la que genera las condiciones para que ella misma se pueda sostener.
En este sentido es necesario preguntar ¿Cómo se mantiene la coacción social? O ¿En que medida las distintas partes de la sociedad se mantienen en conjunto? Pues bien las sociedades evolucionan y se ven enfrentadas a nuevos cambios sociales. Así uno de los preocupaciones de Parsons es saber como sobrevive una sociedad y como mantiene a la vez el equilibrio social. Por lo tanto Parsons menciona que los individuos tienen propósitos que están vinculados a situaciones externas ellos. Así su teoría pretende desarrollar un sistema teórico que concibe a la sociedad como un sistema que se encuentra inserto en un medio. De esta manera la acción social se organiza como un sistema, el sistema de la acción, que seria un modo de acción duradero y estable de la interacción de los actores con las circunstancias con los que ellos se ven enfrentados. En base a esto lo esencial en la teoría de Parsons es el Acto-Unidad, en donde toda acción que realizan los actores sociales tiene un fin determinado y se da en una situación que posee medios y condiciones. Los medios pueden ser controlados por el actor en cambio las condiciones no pueden ser modificadas por él. De acuerdo a esto existe un componente que ordena estos elementos que son las orientaciones normativas.